2008年12月31日，由十堰市畜牧兽医局、十堰市质量技术监督局共同研制的马头山羊国家标准，由国家标准化管理委员会发布，并于2009年5月1日正式实施。
　　该标准是我省近年来第一个国家农业标准，也是我市自行研制的第一个国家标准。该标准的发布，实现了我省国家农业标准零的突破。
　　马头山羊头形似马，性情迟钝，俗称“懒羊”。马头山羊头较长，体形呈长方形。其皮厚而松软，毛稀无绒。毛以白色为主，有少量黑色和麻色。按毛发分，马头山羊可分为长毛型和短毛型；按背脊可分为“双脊”和“单脊”两类。以“双脊”和长毛型品质较好。
　　马头山羊是我国著名的肉、皮兼用型山羊品种，具有个体大、生长速度快、适应性强、耐粗饲、繁殖率高、肉质细嫩味道鲜美等特性，分布于我国湖北、湖南、重庆、陕西、四川、福建、山东等十余个省（市），饲养量约800万只。农业部于2005年在我市郧西县建立 “中国•郧西马头山羊原种繁育中心”。2003年以来，我市畜牧局组织技术人员，开展了马头山羊品种性能研究和全面调查，进行了大量、细致的基础研究和新技术的应用研究。相继完成了《马头山羊湖北地方标准》和《马头山羊饲养与疫病防治综合技术规范》，形成了马头山羊配套系列标准。马头山羊国家标准，是根据国家标准化管理委员会计划下达的强制性任务进行研制的，由十堰市畜牧兽医局、十堰市质监局共同承担实施。
　　马头山羊国家标准在我省两个地方标准基础上，于2006年3月开始进行标准制定的资料收集准备、补充试验和广泛调查。先后在我省4个市州和马头山羊分布较为集中的湖南、重庆、陕西、四川等地进行了抽样调查、测定，调查样本38465只，测定样本10566只，获取有效数据近二十万个。同时，组织育肥试验320只，屠宰测定160只，并开展了马头山羊肉质检测工作。2007年11月完成标准初稿。后以会议形式，对标准草案进行了3次讨论和修改，先后邀请华中农业大学、湖北省农科院、湖北省畜牧局等单位专家进行专题讨论，并经国内26位业内知名专家教授审核。2008年4月5日，湖北省质监局组织专家召开标准草案预审会议，再次对标准进行审查、修改。标准起草数易其稿，注重突出先进性、实用性和可操作性，对指标体系和指标权重进行了合理调整，使草案日臻完善，形成送审稿。同时，为了解决马头山羊保种与杂交改良的矛盾，市畜牧兽医局向国家科技部争取了 “马头山羊品种资源保护利用新技术示范”项目。通过计算机辅助选育技术，培养高繁殖率的马头山羊，再通过超数排卵和胚胎移植技术，将马头山羊胚胎冷冻保存，需要时只需将冷冻胚胎植入母羊体内，一枚胚胎到时可产下一只纯种马头山羊。从养羊保种到胚胎保种，马头山羊繁殖技术实现了质的飞跃。
　　马头山羊国家标准的发布，规范了马头山羊生产技术规程，使马头山羊的鉴定、选育、推广有据可依，实现了畜牧业标准化管理与国际接轨，为马头山羊这一优良的地方品种走向国际市场打下了良好基础，也为我市进一步做大做优山羊产业提供了科技支撑。